Punto di osservazione: malattia e salute nell’era del COVID

Jul 01, 2023

In questo quarto anno dell’era COVID, dobbiamo ricordare che circolano sempre virus e altri virus dannosi. Evitarli è principalmente una questione di fortuna. E isolamento.

I medici qui e in tutto il Paese sono rimasti sorpresi, dopo il 2020, dal fatto che pochi pazienti riferissero raffreddore e influenza in quei giorni socialmente solitari. Ora abbiamo la vendetta. La dottoressa Leana Win, editorialista sanitaria del Washington Post, ci dice: “Sfortunatamente, probabilmente non c'è molto da fare. Il tuo sistema immunitario sta recuperando terreno e stai ricevendo i virus che prima evitavi”.

Mark G. Epstein

Questa primavera, per la seconda volta negli ultimi anni, sono stato colpito da una brutta bronchite, che è come un raffreddore sotto steroidi. Entrambe le volte sono rimasto giù per settimane. Fortunatamente, il capitano della mia squadra di bocce aveva una storia di bronchite e mi ha dato il permesso, settimana dopo settimana.

Mi è stato ricordato che per la maggior parte dei virus la scienza medica moderna può fare ben poco per noi. Paxlovid per COVID è un’eccezione notevole. Dobbiamo lavorare da soli per migliorare. C'è riposo, liquidi e cibo: niente di magico.

Eppure siamo sempre alla ricerca di una cura magica o di qualche vantaggio speciale. Ciò può spiegare l’epidemia del “biohacking”, la ricerca forse disperata di soluzioni mediche innovative. Il Wall Street Journal, intervistando alcuni dei suoi lettori ricchi e altamente istruiti, ha notato “lo spettro estremamente ampio di strumenti e interventi del biohacking”. Che si tratti di una costosa sauna a infrarossi o di una frugale doccia fredda, sul fronte della salute c'è sempre qualcosa di trendy.

La ristoratrice di Berkeley Alice Waters scrisse notoriamente: “Siamo ciò che mangiamo”. La maggior parte degli abitanti di St. Helen che conosco mangiano per piacere, il che si adatta perfettamente a una popolazione locale focalizzata sul vino. Solo pochi mangiano per la salute. Il cibo come medicina è controverso poiché, come mi consigliò una volta un nutrizionista molto stimato, reagiamo individualmente e in modo unico a ciò che mangiamo.

Come per la maggior parte degli aspetti di una vita sana, il cibo è complesso. Per decenni ci è stato detto di non mangiare uova. I ricercatori ora sanno che il colesterolo alimentare (nelle uova) è di gran lunga meno importante dei fattori correlati al colesterolo che circolano nel nostro sangue. I popcorn, se non sono affogati nel burro e sale, in realtà ci fanno bene. E mentre l'anguria può essere in cima all'indice glicemico dello zucchero, è principalmente acqua. Dovremmo abbuffarci di anguria per avere una scarica di zucchero.

Se vuoi una conversazione vivace, chiedi alle persone quanta acqua bevono. Aneddoticamente, sembra che gli abitanti di Sant'Elena considerino sempre più l'acqua come un alimento salutare. Un amico in palestra porta con sé una brocca da un litro e la scarica più volte al giorno. Altri mi dicono che iniziano a bere acqua non appena si alzano dal letto e continuano a farlo fino a quando non tornano a letto la sera.

Se sei portato per la matematica, ci sono molte formule per determinare quanta acqua “dovresti” bere. Uno popolare è bere ogni giorno, in once, metà del proprio peso corporeo. Per me, circa 150 libbre, ciò significa più di nove bicchieri d'acqua al giorno. È un obiettivo che raramente raggiungo.

Ma l’opinione non è universale. Un medico di medicina dello sport ha dichiarato al New York Times: “Puoi raggiungere e superare il tuo fabbisogno giornaliero di liquidi di bevande e cibi ad alto contenuto di umidità senza bere un solo bicchiere d’acqua”. Ciò dimostra che possiamo sempre trovare qualche esperto che ci supporti in qualunque cosa siamo disposti a fare.

L’onere di rimanere informati ricade su di noi individualmente. Esiste un virus sgradevole e potenzialmente pericoloso chiamato virus respiratorio sinciziale. La buona notizia è che ora è disponibile un vaccino contro l’RSV per coloro che hanno più di 60 anni. Ma ho pensato che fosse interessante il fatto che alcuni abitanti di Sant'Elena che conosco pagano molto per le loro cure mediche ignorassero questo nuovo ed efficace strumento medico.

Un problema è che questo vaccino potrebbe non essere disponibile negli studi medici. L'ho trovato su appuntamento al Safeway in Trancas Street a Napa. È stato facile trovare l'appuntamento, il personale della farmacia è stato efficiente e disponibile e il negozio mi ha dato un buono sconto su qualunque spesa potessi acquistare mentre ero lì.